챕터 147: 애셔

숲은 혼돈으로 가득 차 있다. 부츠가 얼음길을 밟는 소리, 울창한 소나무 사이로 울려 퍼지는 외침, 숨겨진 얼음 조각에 미끄러지며 서로를 붙잡는 사람들. 마치 무질서한 사슴 무리가 덤불을 헤치고 나아가는 것 같고, 나는 이게 예전 임무 중 하나였다면 몇 초 만에 모두 죽었을 거라는 생각만 든다.

눈처럼 선명한 이미지가 떠오른다. 산맥의 깊고 혹독한 추위, 눈 덮인 길리 슈트 뒤에서 조절된 호흡, 귀에 들리는 무전기의 잡음, 손에 느껴지는 소음 억제 장치가 달린 소총의 무게. 절대적인 침묵. 작은 가지라도 밟지 않기 위해 신중히 내...